So viel Kommunikation wie möglich, so wenig Belastung wie nötig

„In unserer Forschung haben wir die Belastung auf Blindenführhunde näher untersucht, indem wir uns die genaue Druckverteilung unter unterschiedlichen Führgeschirren angesehen haben. Wir wissen, dass die Druckbelastung am stärksten am rechten Hundebrustkorb ist und am schwächsten am Rücken. Ein Blindenführhund ist bei der Arbeit einer Zugkraft von zehn Prozent seines eigenen Körpergewichts ausgesetzt“, fasst die Tierärztin Barbara Bockstahler ihre bisherige Forschungsarbeit zusammen. Sie leitet an der Vetmeduni die Ambulanz für Physikalische Medizin und Rehabilitation, ist auf Erkrankungen des Bewegungsablaufs von Vierbeinern spezialisiert und verfügt über viel Erfahrung mit Blindenführhunden. Finanziell unterstützt wurden diese Untersuchungen vom gemeinnützigen Verein „Freunde der Assistenzhunde Europas“, die sich seit vielen Jahren als Interessensvertretung von Assistenzhunden für deren Rechte einsetzt und um den Wert eines optimal passenden Führgeschirrs weiß.

Doch die Entwicklung von Geschirren, die sowohl die perfekte Kommunikation zwischen Hund und Mensch sicherstellen als auch zu einer möglichst geringen Belastung des Bewegungsapparats des Hundes führen, ist für die Veterinärmedizinerin Bockstahler noch nicht abgeschlossen. Das neue Forschungsprojekt mit dem Titel „Helga“ soll ihre wissenschaftliche Arbeit fortführen. Der Titel kommt nicht von ungefähr, sondern erinnert an Helga Wanecek. Der ehemaligen Vorsitzenden des Vereins „Freunde der Assistenzhunde Europas“, selbst seit Geburt an blind, war die Forschung zum Wohlergehen von Blindenführhunden immer ein großes Anliegen. Ein Teil der Verlassenschaft der 2018 Verstorbenen fließt nun in das aktuelle Forschungsvorhaben, bei dem Hundehalter:innen verstärkt berücksichtigt werden. Denn deren Körpergröße wirkt sich klarerweise auf die Führung des Bügels aus. Bockstahlers erklärtes Ziel ist, ein Führgeschirr zu entwickeln, das auf jeden Blindenführhund individuell anpassbar ist. Um testen zu können, wie sich ein Führgeschirr auf die Bewegung der Vorderbeine und des Rückens auswirkt, verbringt Bockstahler viel Zeit im Bewegungsanalyselabor der Vetmeduni.

Ein neues Kamerasystem für Bewegungsanalysen

Das speziell ausgestattete Labor befindet sich in der Ambulanz für Physikalische Medizin und Rehabilitation, wo das Forschungsteam aus Veterinärmediziner:innen die Bewegungen der Blindenführhunde ganz genau unter die Lupe nimmt. Anhand einer Druckmessplatte untersuchen sie beispielsweise, wie ein Geschirr die Gewichtsbelastung der Beine oder die Schrittlänge verändert. Mit einem speziellen Kamerasystem und eigens entwickelter Software rücken vor allem die Gelenksbewegungen der Vierbeiner in den Fokus der Forscher:innen. Von diesen Untersuchungen sollen zukünftig nicht nur Blindenführhunde profitieren, sondern sämtliche Vierbeiner, da die Bewegungsanalyse auch bei Routineuntersuchungen zum Einsatz kommen könnte. Probleme im Bewegungsapparat von Hunden können so schon frühzeitig entdeckt werden. Bockstahlers Arbeit leistet somit einen wichtigen Beitrag zur Tiergesundheit, da durch diese Präventionsmaßnahme unnötige Schmerzen vermieden werden.
 

Der Beitrag erschien in VETMED 02/2022

Was sind Assistenzhunde?

Ein Hund, der einen Menschen mit Behinderung unterstützt, wird als Assistenzhund bezeichnet. Gesetzlich sind Assistenzhunde seit 2015 im Bundesbehindertengesetz § 39a geregelt. Nur staatlich anerkannten Assistenzhunden werden Sonderrechte zuerkannt, um ihre/n Halter:in in allen Lebensbereichen zu unterstützen und mehr Unabhängigkeit zu ermöglichen. Assistenzhunde dürfen ihre/n Halter:in beispielsweise in alle Geschäfte (auch jene des Lebensmittelhandels) begleiten, haben Zutritt zu Verkehrsmitteln (auch in Flugzeugkabinen) und sind von der Leinen- und Maulkorbpflicht ausgenommen. Diese Sonderrechte sind an eine Reihe von Voraussetzungen gekoppelt. Der Hund muss sowohl eine gesundheitliche (durch eine tierärztliche Untersuchung) als auch eine wesensmäßige Eignung vorweisen. Er benötigt zudem eine spezielle Ausbildung, die auf die Bedürfnisse von Menschen mit Behinderungen ausgerichtet ist. Erst wenn er über eine vollständige positive staatliche Beurteilung verfügt, gilt er als offiziell anerkannter Assistenzhund, der auch als solcher in den Behindertenpass eingetragen wird.

Die zweistufige staatliche Beurteilung erfolgt durch die Prüf- und Koordinierungsstelle für Assistenzhunde am Messerli Forschungsinstitut der Vetmeduni mittels einer Prüfungskommission, die sich aus einem/einer kynologischen Sachverständigen und einem/einer Sachverständigen für Assistenzhunde zusammensetzt.

Grundsätzlich werden drei Gruppen von Hunden zusammengefasst:
 

• Blindenführhunde: unterstützen blinde und hochgradig sehbehinderte Menschen
   
• Signalhunde: unterstützen Menschen mit Hörbehinderung und Menschen mit chronischen Erkrankungen wie beispielsweise Epilepsie, Diabetes oder neurologischen Krankheiten
   
• Servicehunde: unterstützen im Bereich der Mobilität Menschen mit Behinderung, wie beispielsweise Rollstuhlfahrer:innen