Für die Untersuchung wird dem Pferd eine radioaktiv markierte Substanz einen Venenkatheter verabreicht. Über das Blut wird dieser Marker (Technetium⁹⁹m-HDP oder MDP) im Körper verteilt und selektiv in das Knochengewebe eingebaut. Die vom Technetium abgegebene Strahlung wird mit der Gammakamera aufgezeichnet. Erkrankte Bereiche mit gesteigertem Knochenstoffwechsel führen zu einer vermehrten Anreicherung der radioaktiven Substanz und sind deutlich von gesunden Gebieten zu unterscheiden.

Die Pferde werden am Vorabend eingestellt, klinisch untersucht und gewogen.

Am Morgen der Untersuchung werden die Pferde in den Stall der Szintigraphie umgestellt und gefüttert. Vor Beginn der Untersuchung wird ein Venenkatheter gelegt, über den alle Medikamente verabreicht werden.

Wenn das Pferd nicht zu stark lahm ist, wird es für ca. 15 Minuten in der Halle longiert, um die Durchblutung in den Extremitäten zu erhöhen. Danach werden die Eisen entfernt.

Zurück im Stall werden die Hufe des Pferdes mit Überschuhen geschützt und die Beine, die untersucht werden sollen, bandagiert, sodass abgesetzter Harn diese nicht beschmutzen kann (Technetium wird über die Niere mit dem Harn ausgeschieden).

Das Technetium, gebunden an einen Knochenmarker, wird über den Venenkatheter injiziert und das Pferd in die Box gebracht.

Zwei bis vier Stunden nach der Injektion hat sich das Medikament soweit in den Knochen eingelagert, dass die Untersuchung beginnen kann. Das Pferd wird über den liegenden Venenkatheter sediert und in den Messraum geführt. Die Gammakamera wird ganz nahe vor dem zu untersuchenden Körperbereich positioniert. Die folgenden Aufnahmen daueren zwischen 60 und 90 Sekunden, wobei die Gamma-Strahlen, die das Pferd abgibt, aufgezeichnet werden. Während der Aufnahme sollte sich das Pferd möglichst nicht bewegen, da die Aufnahme sonst nicht auswertbar ist und die Aufnahme wiederholt werden muss. Deshalb wird die Untersuchung nur in Sedierung durchgeführt.

Je nach Fragestellung und Anzahl der zu untersuchenden Fragstellungen, kann die Untersuchung zwischen einer und drei Stunden dauern.

Nach Abschluss der Untersuchung wird das Pferd in die Box gebracht, und der Venenkatheter entfernt. Das Pferd wird, sobald es die Sedierung erlaubt, gefüttert.

Da das Technetium über den Harnweg ausgeschieden wird, ist es für die Bildbeurteilung manchmal notwendig vor oder während der Untersuchung ein harntreibendes Medikament zu verabreichen, um die Harnblase zu entleeren damit alle knöchernen Bereiche des Beckens dargestellt werden können.

In der Abklingzeit (von der Untersuchung bis zum Unterschreiten der gesetzlich vorgeschriebenen Grenzwerte) sollte ein näherer Kontakt mit dem Tier vermieden werden. Deshalb muss der Patient im videoüberwachten Strahlenschutzbereich bleiben.

Die Szintigraphie darf, auf Grund der Strahlenschutzverordnung, nur von dort arbeitenden Personen betreten werden, dass heißt, die Pferde können nicht besucht werden!

Die Dauer der Abklingzeit ist individuell unterschiedlich und abhängig von der verabreichten Technetiummenge, dem Stoffwechsel des Pferdes und der Unterbringung nach der Heimgabe. Da ionisierende Strahlung besonders für Kinder, Schwangere und stillende Mütter gefährlich ist, müssen unsere Patienten etwa 48 Stunden im Strahlenschutzbereich bleiben.

Der notwendige Venenkatheter wird lege artis gesetzt und verbleibt nur wenige Stunden in der Vene. Eine nachfolgende Venenentzündung, die auch zu Abszessbildung und Verschluss der Vene führen kann, ist nicht vollkommen auszuschließen.

Die notwendige Sedierung führt zu einer leicht herabgesetzten Darmbewegung. Eine nachfolgende Kolik ist selten, aber nicht auszuschließen (vgl. mit der Sedierung ihres Pferdes für das Beraspeln der Zähne).

Sie wird vor allem dann eingesetzt, wenn die normale orthopädische Untersuchung an ihre Grenzen stößt, und sich der Auslöser einer Lahmheit nicht lokalisieren lässt. Zum Beispiel bei einem Pferd das an mehreren Extremitäten lahm ist, oder wenn die Lahmheit aus einem Bereich kommt, der mittels Röntgen und Ultraschall nicht entsprechend untersucht werden kann (zB Hüftgelenk, Becken). Auch bei Verdacht auf Fissuren (Haarrisse im Knochen), da diese oft erst nach zehn bis 14 Tagen im Röntgen sichtbar werden, eignet sich die Szintigraphie sehr gut. Leitungsanästhesien wären hier zu gefährlich, da bei vermehrter Belastung aus einem Haarriss leicht ein kompletter Bruch werden kann. Wenn sich ein Pferd mittels Leitungsanästhesie auf Grund seines Temperaments nicht untersuchen lässt, so ist auch dies eine Indikation für eine Szintigraphie.

An die Szintigraphie schließt sich im Regelfall nicht direkt eine Therapie an. Sie Die Szintigraphie hilft veränderte Regionen aufzufinden, welche Struktur in dieser Region aber der Auslöser ist, muss dann aber mit Röntgen, Ultraschall oder eine Leitungsanästhesie genauer abgeklärt und bestätigt werden. Die Aufnahmen der Szintigraphie  können aufgrund der groben Auflösung diese Unterscheidung in vielen Fällen nicht liefern.

Das Bild, das entsteht, hat im Vergleich mit Röntgen oder CT Bildern eine geringere Deteilerkennbarkeit. Daher ist oft nicht eindeutig zu erkennen welche Struktur genau die vermehrte Aktivität zeigt. Besonders problematisch ist es, wenn die Pferde während der Untersuchung Harn absetzen, da sich die Radioaktivität im Harn ansammelt und die Beine benetzt, die dann oberflächlich "leuchten" und so zu einem falsch positiven oder nicht eindeutigem Befund führen können. In der Woche vor der Szintigraphie dürfen keine Anästhesien in den zu untersuchenden Bereichen durchgeführt werden, da man die Reaktion auf diese manchmal im szintigraphischen Bild sehen kann. Frische stumpfe Verletzungen (Anschlagen eines Beins) führen ebenfalls oft zu hoch positiven Ergebnissen in der Szintigraphie, auch wenn sie nicht Ursache der Lahmheit sind. Solche Artefakte können nicht ausgeschlossen werden.

Nein. In der Regel erfolgt die Untersuchung in Sedierung. Allgemeinanästhesie ist nur bei wenigen Spezialanwendungen erforderlich.

Nein. Die Menge an ionisierender Strahlung der der Patient durch die Untersuchung ausgesetzt ist, ist nur etwas größer als bei Röntgenuntersuchungen, und deshalb nicht schädlich. Auch bei Pferden, die mehrmals in ihrem Leben szintigraphisch untersucht worden sind, sind keine Schädigungen aufgetreten. Der Patient spürt die Strahlung nicht.

Nein. Der Patient darf erst entlassen werden, wenn die Strahlung unter die zulässigen Grenzwerte gesunken ist. In der Regel ist das nach 48 Stunden der Fall.